Cuenca enfrenta aumento alarmante de incendios forestales en 2026

Cuenca registra un aumento notable en incendios forestales en 2026, con 359 casos frente a 120 en 2025. Bomberos del cantón señalan las quemas agrícolas y la sequía como factores principales, e instan a la ciudadanía a evitar estas prácticas y colaborar en...

Incremento de incendios forestales en Cuenca preocupa a organismos de emergencia

El cantón Cuenca ha experimentado un preocupante aumento en el número y extensión de incendios forestales durante el año 2026. Datos del Cuerpo de Bomberos de Cuenca evidencian que, entre enero y septiembre de este año, se han registrado 359 incendios forestales que han afectado aproximadamente 496,16 hectáreas. Esta cifra muestra un crecimiento significativo respecto al año anterior, que contabilizó 120 incendios y 98,84 hectáreas afectadas.

Principales causas: prácticas humanas y sequía prolongada

Según el jefe del Cuerpo de Bomberos de Cuenca, Sixto Heras, las primeras causas que ponen en riesgo los bosques están relacionadas con las actividades humanas, especialmente el uso inadecuado del fuego. Entre estas prácticas destacan:

• Quemas de terrenos para promover nuevos brotes destinados al pastoreo del ganado.
• Eliminación de residuos agrícolas previo a una nueva siembra.
• Limpieza de predios a través del fuego.
• Quema de basura en áreas expuestas.

Estas acciones, cuando se realizan durante los meses secos – que en Cuenca se han extendido por aproximadamente dos meses y medio en 2026 – facilitan que las llamas se propaguen rápidamente y salgan de control, afectando grandes áreas de vegetación.

Dificultades para el control en terrenos con geografía complicada

La topografía de Cuenca añade un nivel de complejidad para la extinción de incendios forestales. Zonas con pendientes superiores al 50 %, combinadas con la abundancia de árboles como eucaliptos, cipreses y pinos, permiten que el fuego se traslade desde la superficie hasta las copas, dificultando las operaciones de los equipos de emergencia.

Reportes recientes y zonas afectadas

En los últimos días, Bomberos de Cuenca atendieron incendios en diversas localidades del cantón, tales como:

• Turi
• Sayausí
• Racar
• Santa Ana
• Chiquintad
• La Escombrera
• Llacao
• La Merced
• Ricaurte
• San Cristóbal – Paute

Solo en un fin de semana, se reportaron 21 incendios forestales distribuidos en varios sectores, lo que refleja la gravedad y urgencia de la situación.

Evolución de los incendios forestales en los últimos años

El análisis histórico señala que el año 2024 fue el más crítico en cuanto a hectáreas afectadas en Cuenca y en toda la provincia de Azuay. En ese periodo, la superficie damnificada alcanzó:

• 8.645,85 hectáreas en Cuenca
• 15.835,34 hectáreas en toda la provincia de Azuay

Comparando con los datos de 2025 y 2026, se observa una reducción en la magnitud del área afectada, pero un aumento en la frecuencia de incidentes en 2026.

Llamado a la colaboración ciudadana y consecuencias legales

El comandante Sixto Heras enfatiza la importancia de la colaboración de la ciudadanía para identificar a quienes provocan incendios. “Hay personas que conocen a los responsables pero no denuncian”, señaló, e invitó a entregar información más allá de grabar imágenes, para facilitar la persecución de los infractores.

Legalmente, provocar incendios forestales conlleva sanciones penales estipuladas en el artículo 246 del Código Orgánico Integral Penal (COIP), que contemplan penas de prisión de uno a tres años para quienes ocasionen incendios en bosques nativos, plantados o páramos. Estas penas pueden agravarse si el daño es mayor o si se pone en riesgo la vida humana.

Recomendaciones para evitar incendios

Ante el incremento detectado, el Cuerpo de Bomberos recomienda:

• Evitar quemas de cualquier tipo durante los períodos secos.
• Reportar actividades sospechosas que puedan afectar las áreas naturales.
• Incrementar la conciencia ciudadana sobre el poder destructivo del fuego cuando se combina con sequía, viento y vegetación vulnerable.

Una pequeña quema puede convertirse rápidamente en una emergencia de gran magnitud si no se toman precauciones.

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Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Cuántos incendios forestales se han registrado en Cuenca en 2026?

Hasta septiembre de 2026, se han reportado 359 incendios forestales.

¿Cuáles son las causas principales de estos incendios?

Las principales causas son las quemas intencionales relacionadas con actividades agrícolas y la temporada de sequía que facilita la propagación del fuego.

¿Qué áreas de Cuenca han sido más afectadas recientemente?

Sectores como Turi, Sayausí, Racar, Santa Ana, y Chiquintad, entre otros, han registrado incendios forestales.

¿Qué sanciones existen para quienes provoquen incendios forestales?

El Código Orgánico Integral Penal establece penas de uno a tres años de prisión, incrementando si el incendio ocasiona daños graves.

¿Cómo pueden colaborar los ciudadanos para reducir los incendios?

Denunciando quemas ilegales, evitando el uso del fuego en épocas secas y entregando información a las autoridades para identificar responsables.

¿Qué recomendaciones da Bomberos para prevenir incendios forestales?

Evitar quemas durante la sequía y reportar cualquier actividad que pueda poner en riesgo los bosques y áreas naturales.

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Con esta situación latente, la prevención es la mejor herramienta para proteger los ecosistemas y la vida en un cantón que se ve obligado a enfrentar un fuego cada vez más voraz.