Cacao en Santa Elena: alternativa productiva y sostenible

En la comuna Loma Alta, Santa Elena, los agricultores han transformado cultivos tradicionales en plantaciones de cacao, impulsados por un programa de reforestación que ha demostrado ser una alternativa productiva y sostenible.

Transformación agrícola en Loma Alta

En la comuna Loma Alta, ubicada en la parroquia Colonche, al norte de la provincia de Santa Elena, el paisaje agrícola ha experimentado una notable transformación en las últimas dos décadas. Lo que una vez fue un terreno dominado por cultivos de tomate, pepino y pimiento, hoy es escenario de extensas plantaciones de cacao. Este cambio se originó hace más de veinte años, gracias a un programa de reforestación impulsado por la Fundación Natura, que introdujo las primeras plantas de cacao en la región.

Iniciativa ambiental: base de una economía sostenible

Inicialmente concebida como una iniciativa ambiental, la plantación de cacao se ha convertido en una alternativa productiva de gran impacto para las familias de la zona. Luciano Tomalá, un agricultor local, recuerda cómo al principio existían dudas sobre la viabilidad del proyecto. Sin embargo, la capacitación recibida y la adaptación de las plantas al entorno demostraron el potencial de este cultivo. "Al inicio había incertidumbre, pero con el tiempo comprobamos que sí era posible producir cacao de calidad", comenta Tomalá.

Éxito y adaptación al entorno

El éxito del cacao en Loma Alta se atribuye al equilibrio entre el suelo, el clima y el manejo agrícola. Cada planta tiene la capacidad de producir entre 70 y 80 mazorcas por temporada, lo que convierte a esta región en un lugar privilegiado para el cultivo de cacao, según el ingeniero agrónomo Wilmer Guale. Además, Loma Alta se centra en el cultivo del cacao CCN-51, conocido por su resistencia a las enfermedades y su alta productividad.

Un enfoque orgánico y sostenible

Una de las características distintivas de la producción en Loma Alta es su enfoque orgánico. Los agricultores evitan el uso de fertilizantes químicos y fungicidas, optando por abonos naturales elaborados a partir de hojas secas, restos vegetales y residuos de las mazorcas. Esta práctica no solo garantiza un cacao de calidad, sino que también contribuye a la conservación del medio ambiente.

Oportunidades comerciales y sostenibilidad

La cosecha de cacao se extiende de mayo a diciembre, con un pico de producción en septiembre y octubre. Una vez recolectado, el cacao se comercializa principalmente en Durán, desde donde se exporta. Este vínculo comercial ha abierto nuevas oportunidades para los agricultores, quienes ven en el cacao una fuente de ingresos más estable que los cultivos tradicionales.

Impacto en la comunidad

La producción de cacao no solo ha impactado positivamente en la economía local, sino que también ha fomentado la sostenibilidad ambiental. "Aquí todo se aprovecha, nada se desperdicia", afirma Rómulo Méndez, resaltando cómo las plantaciones ayudan a conservar la humedad y favorecer las lluvias en la región.

FAQ

¿Cómo se inició la transformación agrícola en Loma Alta?

La transformación comenzó con un programa de reforestación de la Fundación Natura que introdujo el cultivo de cacao como una alternativa ambiental y productiva.

¿Qué variedad de cacao se cultiva en Loma Alta?

Principalmente se cultiva la variedad CCN-51, conocida por su resistencia a las enfermedades y su alta productividad.

¿Cuál es el enfoque de sostenibilidad en Loma Alta?

Los agricultores utilizan prácticas orgánicas, elaborando abonos naturales y evitando fertilizantes químicos, lo que contribuye a la sostenibilidad del medio ambiente.

¿Qué impacto ha tenido el cultivo de cacao en la economía local?

Ha proporcionado una fuente de ingresos estable y ha abierto nuevas oportunidades comerciales al exportarse desde Durán.

¿Cómo impacta el cultivo de cacao en el medio ambiente?

Las prácticas sostenibles contribuyen a conservar la humedad del suelo y favorecen las lluvias en la región.

Pronósticos y Cuotas

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